Ande de bicicleta pela nova trilha ferroviária de Lamoille Valley, em Vermont

Dec 06, 2023

Observação: a história a seguir foi originalmente programada para ser publicada na semana de 9 de julho de 2023, até que inundações massivas em Vermont causaram danos estimados em US$ 11 milhões à nova trilha ferroviária de Lamoille Valley, de US$ 31 milhões, e atrasaram sua inauguração.

A mais nova trilha ferroviária de Vermont, a Lamoille Valley Rail Trail, de 150 quilômetros, foi concluída em maio. Em junho, uma equipe de repórteres da Free Press percorreu toda a extensão da trilha, cada um ocupando um trecho. Venha para o passeio.

Cheguei à Swanton Historical Society, onde o tempo estava em perfeitos 84 graus, sem nenhuma nuvem no céu. Com a corrente da bicicleta recém-lubrificada e os pneus perfeitamente calibrados, eu estava pronto para pedalar. Deixei meu carro em uma das seis vagas de estacionamento que a Sociedade Histórica tinha a oferecer. A Sociedade Histórica possui um Museu Ferroviário. Embora o museu em si não estivesse aberto, caminhei brevemente pelas exposições ao ar livre. O Museu tem várias peças de trem e casas para espiar, perfeitas para qualquer entusiasta de trens.

Também estacionado na Sociedade Histórica estava um casal de idosos em boa forma, com as bicicletas preparadas e as garrafas de água nas mãos, enquanto traçavam estratégias para a conquista da trilha. Mal sabia eu que este seria meu único encontro com outros humanos durante toda a minha viagem. Antes mesmo de eu ter a chance de montar na minha bicicleta, eles já haviam sobrevoado a ponte e desaparecido na distância.

Como era quinta-feira de manhã e meu café da manhã consistia em um parco ovo e queijo Dunkin, meus planos eram bem menos ambiciosos. Para criar o clima, comecei com a versão dos Fugees de “No Woman, No Cry” tocando em meus ouvidos.

E assim, embarquei em minha jornada solitária, com a playlist pronta, semicerrando os olhos contra os raios do sol. Pedalando por pouco menos de um quilômetro, cruzei a River Street e cruzei o rio Missisquoi seguindo o 'The Richard “Dick” Thompson Fit & Healthy Recreation Path' até chegar ao ponto de partida oficial da Lamoille Valley Rail Trail.

Nesse momento da Robin Hood Drive, "Oye Como Va" de Santana começou a cantarolar em meus ouvidos. Meus pés sincronizaram sem esforço com o ritmo. Apesar de esquecer os óculos escuros e o protetor solar, fiquei um tanto protegido do sol, encontrando conforto na sombra que persistiu durante a maior parte do meu passeio. A trilha ficava entre duas fileiras de árvores durante a maior parte da minha jornada até Sheldon.

Cruzando Vermont 78, voltei para Lauryn Hill and the Fugees. Ao longo do caminho, passei por fazendas serenas, cemitérios ocasionais e até encontrei um simpático gato preto. A pedido do próprio felino, evitei incluir suas fotos.

Depois de 30 minutos pedalando, eu estava com uma necessidade desesperada de usar o banheiro. O calor escaldante me levou a consumir água em quantidades comparáveis ​​ao fluxo das Cataratas do Niágara. Infelizmente, não havia um banheiro portátil nem um sistema de encanamento mais sofisticado à vista. Vou poupar você dos detalhes, mas digamos apenas que todos nós nos encontramos nessa situação. Os passageiros que desejarem usar banheiro convencional devem parar na cidade em Sheldon, ou estar preparados para aguardar até o final deste segmento.

Embora não tenha encontrado nenhum restaurante no caminho, meu passeio não me deixou com fome. O trecho de 19 quilômetros de Swanton a Sheldon ostentava um caminho plano, tranquilo e sombreado. A trilha era bem pavimentada, adequada para quase todas as bicicletas, exceto aquelas com pneus ultrafinos para bicicletas de estrada. Na maior parte do percurso, a trilha seguiu Vermont 78, cruzando-a ocasionalmente. No entanto, nunca me senti inseguro ou incomodado ao atravessar o trânsito.

Pouco mais de uma hora depois da largada, cheguei ao final do passeio no estacionamento MVRT Sheldon Junction, perto do cruzamento da Vermont 78 com a 105.

Eu não destacaria esta parada como um belo local para piquenique, pois fica ao lado de uma loja de ração animal de aparência industrial. No entanto, é um ponto onde a trilha ferroviária do Vale Lamoille converge com a trilha ferroviária do Vale Missisquoi e os passageiros podem se deliciar com um creme no Green Mountain Café.