Quem pode pedalar em Portland?

Dec 14, 2023

Ciclistas ricos e atléticos dominam há muito tempo o movimento de ciclismo de Portland. Eles são fáceis de identificar, ostentando roupas esportivas de lycra, bicicletas de estrada personalizadas e um ar de confiança enquanto andam no meio da estrada.

À medida que o movimento do ciclismo se abre a pessoas de todos os rendimentos, as tensões de classe borbulham online, com ciclistas abastados a culpar os sem-abrigo de Portland pelo roubo de bicicletas e pelo declínio do ciclismo.

Nissy Cobb, gestora de envolvimento comunitário do Community Cycling Center, disse que esta tensão não é um fenómeno novo.

“O ciclismo é, e tem sido desde o seu nascimento, um esporte muito branco e dominado pelos ricos”, disse Cobb. “É visto como um esporte e não tanto como uma necessidade.”

As vozes dos ciclistas esportivos abastados continuam a dominar o discurso on-line sobre ciclismo em Portland, e os fóruns podem ser extremamente hostis em relação aos acampamentos de moradores de rua e às lojas informais de bicicletas. Enquanto dirigia uma oficina de conserto de bicicletas em um abrigo local, Cobb disse que um motorista os assediou, presumindo que todas as bicicletas pertencentes a moradores de rua foram roubadas.

No entanto, o repórter de transporte e ciclista do Portland Mercury, Taylor Griggs, disse que as vozes mais altas online não falam por toda a comunidade de ciclistas.

“Na minha experiência, as pessoas que são extremamente mordazes com os sem-teto também não são as pessoas dos grupos de defesa do ciclismo que estão realmente trabalhando”, disse Griggs, que escreveu anteriormente para o blog BikePortland. “Eles podem ser ativos nas seções de comentários e no Reddit, e podem se autodenominar ciclistas ávidos… mas não são as pessoas que realmente se importam com o fato de todos poderem andar de bicicleta.”

Embora os efeitos da 'proibição de acampar durante o dia' ainda não sejam visíveis, uma de suas cláusulas torna ilegal que "pessoas sem teto involuntariamente" "montem, desmontem, vendam, ofereçam venda, distribuam, ofereçam distribuição ou armazenem três ou mais bicicletas”, possuir “um quadro de bicicleta com os cabos de engrenagem ou de freio cortados” ou possuir cinco ou mais peças de bicicleta.

O trabalho informal de conserto de bicicletas para moradores de rua de Portland foi estigmatizado muito antes de a Câmara Municipal proibi-lo formalmente, de acordo com Andrew Shaw-Kitch, diretor executivo da loja de bicicletas de baixo custo Bikes for Humanity.

“É muito complicado celebrar estes sistemas informais de reparação baseados na comunidade porque há muito estigma em torno das bicicletas roubadas”, disse Shaw-Kitch. “E as pessoas se referem a eles como desmanche, quando na verdade são apenas pessoas que usam os recursos ao seu redor para apoiar uns aos outros.”

Shaw-Kitch vê um ethos compartilhado entre lojas formais de bicicletas usadas como a dele e a economia informal de bicicletas.

“Há uma parte que é uma espécie de gerenciamento intencional de materiais, e a parte mais ampla é fornecer transporte seguro e acessível para as pessoas”, disse Shaw-Kitch. “Acho que isso também está acontecendo nas ruas, por meio do tipo de sistema informal que as pessoas possuem.”

Embora o roubo de bicicletas provavelmente represente uma parte da economia informal de bicicletas, as peças geralmente são provenientes de lixeiras, de acordo com Shaw-Kitch. Muitas peças de bicicletas em perfeitas condições, como as câmaras de ar usadas, não podem ser vendidas nas lojas, mas encontram uma segunda vida na economia informal das bicicletas, quando as lojas as deitam fora, doam-nas ou vendem-nas nos dias de salvamento.

Essa economia informal de bicicletas inclui James Murray, que trabalha com bicicletas há quase 30 anos e agora atua como reparador de bicicletas de rua para outros moradores de rua de Portland. Ele compra peças em lojas de bicicletas, on-line ou as recupera de bicicletas abandonadas.

Longe de ser uma operação lucrativa, a oficina informal que ele dirige com um amigo funciona como um serviço comunitário.

“Mal conseguimos sobreviver, mas ainda estamos lá para ajudar as pessoas”, disse Murray. “É para os oprimidos.”

Murray cobra menos da metade do custo das peças em uma loja de bicicletas tradicional e oferece reparos gratuitamente. Ele também aceita permuta, de preferência com peças de bicicleta. Os reparos mais comuns nos quais ele ajuda são pneus furados, substituição de pastilhas de freio e problemas de câmbio.

Aqueles que frequentam a loja são dedicados às suas bicicletas e preferem receber uma aula em vez de deixar que Murray as conserte.