O senador Kerry Roberts completa passeio de bicicleta para homenagear as vítimas da enchente da Humphreys Co.

Jan 02, 2024

Por Tyler Graves | em 29 de agosto de 2023

Pelo terceiro ano consecutivo, o senador estadual Kerry Roberts (R-Springfield) realizou um passeio de bicicleta de 160 quilômetros em 19 de agosto, de Springfield a Waverly, para lembrar os 20 adultos e crianças perdidos na devastadora enchente do condado de Humphreys, há dois anos.

A viagem de Roberts este ano começou naquela manhã de sábado às 9h no Tribunal do Condado de Robertson e culminou naquela noite no Tribunal do Condado de Humphreys, no centro de Waverly.

“Dois anos após a enchente, as famílias ainda enfrentam a perda de entes queridos, de casas e de negócios. Meu objetivo é voltar a focar a atenção nas pessoas do condado de Humphreys e lembrar aos habitantes do Tennessee que muitos ainda precisam”, disse Roberts.

Como sabia que as vítimas das enchentes teriam uma longa recuperação, Roberts fez pela primeira vez a mesma viagem de bicicleta de Springfield a Waverly em outubro de 2021 para arrecadar dinheiro e garantir que as necessidades dos residentes locais não fossem esquecidas.

“Há muita coisa envolvida nisso”, disse Roberts. “As pequenas empresas ainda estão em dificuldades e as pessoas tiveram de se mudar porque perderam as suas casas e não tinham seguro contra inundações ou dinheiro para reconstruí-las. As empresas que ficaram para trás realmente enfrentaram muitas dificuldades.”

Os últimos 18 quilômetros da viagem de Roberts seguiram o Trace Creek de McEwen a Waverly, onde ocorreu grande parte da devastação. Sua viagem culminou na Waverly, na E. Main Street, no tribunal.

De acordo com Roberts, 700 casas e empresas foram danificadas pelas enchentes, com uma grande porcentagem delas com perdas totais. Embora algumas casas tenham sido reconstruídas sobre fundações mais altas, outras ainda não foram reparadas devido aos danos. Outros lotes de terreno, no entanto, contêm apenas as fundações onde antes existiam casas demolidas.

“Do ponto de vista doméstico, há pessoas que nunca conseguirão reconstruir, há algumas que reconstruíram e há algumas que ainda estão à espera. Talvez estejamos a meio caminho das pessoas que querem reconstruir, mas isso não inclui as pessoas que não conseguem ou que simplesmente desistiram.”

Após sua viagem, Roberts participou de um serviço memorial realizado pela cidade de Waverly e pelo condado de Humphreys naquela noite ao avistar a antiga Waverly Junior High School na East Main Street, em memória daqueles que morreram na enchente.

Num esforço para evitar potencialmente danos causados ​​por inundações desta magnitude no futuro, o Corpo de Engenheiros do Exército tem estudado detalhadamente a situação no Condado de Humphreys nos últimos dois anos. Entre as questões que procuram resolver estão formas de desviar ou acumular água, ou formas de criar desvio em áreas mais baixas onde a água pode ser acumulada no caso de uma inundação repentina severa.

“Foi muito incomum, quase como um acidente estranho, e espero que não aconteça novamente em nossa vida”, disse Roberts. “Não podemos impedir a inundação, mas o objetivo é fazer com que isso não aconteça tão rapidamente, para que as pessoas tenham tempo de chegar a locais mais elevados.”

Roberts diz que enquanto seu passeio de bicicleta servir ao propósito de homenagear as 20 pessoas que foram perdidas, ele continuará a fazer a viagem todos os anos.

Uma ideia que foi discutida com as autoridades locais é a criação de um passeio anual de bicicleta pelo condado de Humphreys no futuro e o convite a ciclistas de todo o estado para participar.

Roberts acredita que um grande evento como este poderia atrair vários milhares de pessoas e proporcionar um benefício económico significativo para a economia local, especialmente se fosse realizado durante vários dias.

Roberts diz que há precedentes para isso. A cidade de Bloomington, Indiana, por exemplo, tem seu famoso passeio anual chamado “Hilly Hundred”, que consiste em dois passeios de 80 quilômetros em vez de um passeio de 160 quilômetros. Por ser realizado aos sábados e domingos, obriga os visitantes a permanecerem durante todo o fim de semana.

“Eles têm mais de 5 mil pessoas que participam, além de seus familiares e quem mais vier. Acho que seria ótimo fazer algo assim, se fosse possível.”