Pressionar por mais financiamento ACP, Força-Tarefa de Conectividade Agrícola de Precisão, Expansão da Great Plains Communications em Indiana

Jul 17, 2023

Alguns prevêem que o financiamento ACP acabará no início do próximo ano.

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22 de agosto de 2023 – Uma coalizão de 45 membros bipartidários do Congresso, incluindo 29 democratas e 16 republicanos, assinou conjuntamente uma carta datada de 17 de agosto instando a liderança da Câmara e do Senado a priorizar a reposição do financiamento para o Programa de Conectividade Acessível no próximo projeto de lei de dotações do governo .

Liderado pelos representantes Josh Gottheimer, DN.J. e Brian Fitzpatrick, R-Pa., a carta destacou a importância contínua dos subsídios ACP, que proporcionam às famílias de baixa renda descontos mensais na Internet de US$ 30 e US$ 75 e um desconto único de US$ 100 em dispositivos conectados.

“Um em cada cinco lares americanos não tem acesso à banda larga”, dizia a carta. “Quase 40 por cento dos americanos elegíveis dependem do ACP para manter o acesso à Internet e esse número está a crescer rapidamente.”

Os dados mais recentes mostram que o ACP conectou mais de 20 milhões de domicílios dos 48,6 milhões elegíveis. Espera-se que o número de inscrições aumente à medida que a Comissão Federal de Comunicações, a agência encarregada de administrar o financiamento do programa, acaba de anunciar uma nova ronda de subvenções de divulgação como parte do seu esforço para trazer mais pessoas para ACP.

No entanto, o afluxo de novos candidatos também pressionou o financiamento restante do programa, uma vez que alguns esperam que o orçamento alocado de 14 mil milhões de dólares se esgote no início de 2024, criando uma “necessidade urgente” para o Congresso resolver o potencial défice, lê-se na carta.

“Conectar todos os americanos à banda larga acessível e de alta velocidade requer uma parceria público-privada, e é responsabilidade do governo federal fornecer investimentos seguros e confiáveis”, continuou. “O não alargamento do financiamento não só deixaria milhões de famílias sem acesso à Internet, mas também prejudicaria a nossa competitividade a longo prazo como nação.”

A carta acrescenta a sua voz a um coro de apelos para financiamento adicional dos países ACP que vão além do sector das telecomunicações e incluem especialistas e legisladores, todos os quais partilham preocupações de que o financiamento insuficiente possa obstruir a expansão contínua do acesso à banda larga e perpetuar a exclusão digital.

O chefe da FCC anunciou na segunda-feira a intenção da comissão de renovar o mandato da Força-Tarefa de Conectividade para Agricultura de Precisão pela terceira vez, já que o mandato atual está programado para expirar em 2023.

Estabelecido ao abrigo da Farm Bill de 2018, o grupo de trabalho trabalha em estreita colaboração com o Departamento de Agricultura para oferecer recomendações à FCC sobre a implantação de serviços de banda larga para optimizar a tomada de decisões na produção agrícola.

O mandato efetivo da força-tarefa termina a cada dois anos, a menos que a comissão opte por renová-la para mandatos subsequentes até seu término previsto para janeiro de 2025. E é exatamente isso que a comissão pretende fazer, afirmou.

“Os agricultores e pecuaristas de hoje dependem da Internet de alta velocidade para fazer o melhor uso das ferramentas conectadas para administrar seus negócios com eficiência e atender à demanda por alimentos para sustentar nossas comunidades”, disse a presidente da FCC.Jéssica Rosenworcel em um comunicado de imprensa. “Apelo ao Grupo de Trabalho para que analise atentamente a ligação entre a conectividade e a sustentabilidade agrícola, para ver a melhor forma de alavancar a inovação para melhorar a produção de alimentos para o futuro.”

A agência também instou representantes de comunidades diversas e historicamente sub-representadas a apresentarem pedidos de adesão ao grupo de trabalho, até 20 de setembro de 2023.

O provedor de serviços de Internet de fibra Great Plains Communications anunciou na terça-feira sua expansão para seis condados adicionais em Indiana como parte de seu esforço contínuo para conectar locais não atendidos e mal atendidos na região.

Após a conclusão, os residentes terão acesso a velocidades simétricas de até 1 Gigabit para download e upload, enquanto as empresas terão acesso de até 100 Gigabit, leia o comunicado. Esses serviços estarão disponíveis nas comunidades de Aurora, Vevay, Bartholomew, Decatur, Franklin e Ripley.